O
Transtorno Afetivo Sazonal (TAS) ou
Depressão de inverno, como costuma ser conhecida é uma forma de
depressão que, como o próprio nome diz, ocorre principalmente durante o outono e o inverno, onde a falta de luz solar pode tornar as pessoas mais vulneráveis a flutuações normais de humor.
Esse tipo de
depressão é mais forte em países onde o inverno é mais rigoroso e os dias mais escuros e se caracteriza por alterações no humor e diminuição de
energia.
A
Depressão Sazonal é mais freqüente em mulheres que em homens, estatísticas apontam que para cada homem afetado, existem quatro mulheres. É possível que suas causas estejam relacionadas com a redução da luz natural e as baixas temperaturas do inverno. Pesquisas mostram que ela é causada por um desequilíbrio biológico.
Acredita-se que a ausência da luz contribui para a produção de um neurotransmissor que regula o humor, o apetite e o sono chamado
serotonina. Outro fator é a produção da melatonina (responsável pelo sono), que produzida em excesso provoca a sensação de cansaço e a diminuição de
energia.
A diferença básica entre o
Transtorno Afetivo Sazonal (TAS) e a
depressão maior é que esta última não precisa de uma época do ano específica para se manifestar e não desaparece com as mudanças de estação.
Algumas pessoas acreditam que o principal sintoma da
depressão maior é a
tristeza, mas não é. A
depressão provoca uma distorção na visão de mundo e na visão que a pessoa tem de si mesma, pois os aspectos negativos passam a ter mais importância que os positivos, como se a pessoa enxergasse as coisas ao seu redor em tons de cinza.
Há uma queda na
auto-estima. A pessoa sente-se triste, desesperançado e abatido, quando a pessoa nega a existência desses sentimentos eles podem aparecer de outras maneiras, como dores pelo corpo, que não possuem causas médicas que as justifiquem, ou sentimentos de raiva. O seu estado depressivo chama a atenção do indivíduo e dos demais.
Geralmente são os familiares e amigos mais próximos que percebem as modificações na pessoa. As atividades que anteriormente eram consideradas prazerosas perdem o significado, as coisas ficam sem graça. Ocorrem mudanças nos hábitos alimentares, como perda ou aumento de apetite e alterações no sono. A
energia e motivação diárias também sofrem alterações, a pessoa pode apresentar dificuldades de concentração, cansaço, sentir-se pesado e lento. As tarefas de rotina passam a ficar extremamente difíceis.
Passa a haver um isolamento social dos amigos, colegas, família e também uma diminuição do desejo sexual.